他被安排从事一项颇有小小实权的工作。新疆的水很珍贵，当时工地的施工用水是受军方掌控的。鹏飞的具体工作是代表工程施工方，负责预先通知部队明天工地须要多少车水。此外，就是对送水的车辆进行验收，比如，送来一车水，经验收后，由他在已盖有公章的便笺上开出收条，交给司机。
鹏飞还干过短期的放牧馿、马的工作，这有利于他观看到更多的气候风景。其实，新疆的风景还是古人的名句概括得好，白天是“大漠孤烟直,长河落日圆。”夜晚则是“明月出天山，苍茫云海间。”当然，这是在气候正常情况下的写照，如果气候不正常，则白天黑夜都不理想。那便是:狂风袭来、风沙骤起、飞沙走石、天昏地暗……
在新疆的时间长了，鹏飞跟维吾尔族兄弟学会了做新疆风味的面条，蒸馒头，炒菜，以及用玉米面做发糕。此外，有时还学唱维族歌曲，学弹冬不拉，学跳新疆舞。
维族兄弟具有乐观率真、淳朴憨厚的性格，但他们在迷信方面却很偏执。
鹏飞有一天在工地放牧馿子时，不小心将一只木桶掉到维族兄弟正在开挖中的井内，幸好井内没人，他便跳下去把桶捡了上来。此举在我们汉族人看来，实在是再正常不过的一件小事；然而，恰巧被远处一位维族兄弟看见了，他连忙跑来理论，说人下到井里是犯了他们民族的什么忌讳，非要鹏飞培了这口井，并且再重新掘一口井不可，态度非常坚决。后来，公司为了尊重民族习俗，只得培井并重新挖一口井賠给了他们。
记得有一句老班子的话是这么说的：“湖南人出不得远门，因为湖南人在外久了最思家乡”。鹏飞在哈密两年，无时不想念妈妈和弟弟，最后萌生了强烈的辞职回家的念头。他想不干了；但转念一想，这里每天能挣到二块三角五分钱，每月能挣五、六十元，而家乡农村每天挣十分工，每十分工只有两、三角钱，不如留个后手，不讲辞职讲探亲，回家看看情况再说。
鹏飞随即向领导请了一个月探亲假，带去了一些主要的东西，留下一些无关紧要的物件，然后挥挥手，告别同事，告别工地，告别戈壁滩和绿色的山地牧场，坐上了南下的火车……
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