翠民早就闻听日寇飞机在北方的一些地区狂轰滥炸，大肆烧杀掳掠，大批百姓家毁人亡的事件。眼下，她已拿定主意：必须尽快将家搬到乡下去！她非常严肃认真地向梓琴建议：“祖父在县城南的乡下毛家塅有房屋祖业，一直空在哪里。日本鬼子都打到我们湖南了，你看我们这一家有三个老的、一个小的，必须尽快搬到乡下？”梓琴说：“你和我想到一块了。”
夫妻不谋而合，前来禀告祖父祖母。两位姨奶奶听后都表示：“迟搬不如早搬。”毛老秀才颇为激动，气愤地说：“可恶倭寇，害我民不聊生、流离失所。有何良策，还是‘三十六计，走为上。’事不宜迟，梓琴、翠民，你们和奶奶一起动手。”
于是，当晚检场、打包，第二天，梓琴租车押运搬家。翠民抱着鹏飞，带着毛老秀才和两个姨太太，分乘四顶轿子，约中饭时分，一家人先后抵达毛家塅。
下车后，翠民环顾四周，不由暗暗高兴：这里山清水秀，绿树成荫。给人空气格新鲜、气爽神清的感觉。
毛家塅住户有一部分姓毛，都是同姓同源的宗亲，其中有些还是五代未出服的近亲，大家都热情地拢来帮忙。梓琴忙着向大家敬纸烟，翠民连忙给小孩发糖粒子。真的是“众人拾柴火焰高”，不一会，满车的家具物件便搬进了毛家老屋。翠民感激不已，不断说着：“谢谢、谢谢……”
按毛家祖上的划定，偌大的毛家老屋逢中直下一边属于毛老秀才这一房，其面积宽敞，有大小屋子多间，还有部分家具可以使用。翠民按房子本身所具有的大小、方位、光线等条件合理布局，收拾出爷爷奶奶的住房、自己与梓琴的住房、堂屋、厨房、厕所、杂物间等等，一个新的家庭便收拾得井井有条、有模有样。现场的亲友看在眼里，不由在背地里羡慕梓琴。男人们说：“梓琴找了一个好能干堂客，心灵手巧、做事麻利。”女人们说：“人又长得高高大大、漂漂亮亮”
毛家老屋三面小山环绕，屋背有碧树翠竹，屋前是清清池水、良田沃土。翠民兴奋不已，抱着鹏飞这里走走，那里看看，高兴地说：“井里□□井里好！我是乡里人，还是乡里好，我再不到城里去住。”
住进毛家的老宅后，毛老秀才仍然喜欢待在书房里看书、吟诗、练书法，极少出门。而且也不再逼着孙子读书写字。梓琴基本上成了自由人，他作为“两全利”的股份持有者之一，每月要进县城两、三趟，与“两全利”店铺伙计交流下生意行情，有时还要拜访下其他股东。其余时间主要在毛家塅或者县城朋友处打点小麻将。两个姨奶奶则轮流帮翠民照看鹏飞。
只有翠民最为忙碌。全家人衣服的换洗、一天三餐饭菜的烹饪、十几只鸡鸭的饲养，都由她来完成。还有人情南北、四季来客等，里里外外都要她打理。而且只有她才具有这里里外外一把手的能力。
在此期间，常有日机轰炸某周边地区的消息传到乡下。翠民每听到这类消息，便要劝丈夫一次：“梓琴，趁早去把“两全利”的股金退出来，万一冇钱退，退货物也可以，到手就是财，说不定哪天碰上了日本鬼子丢炸弹，那就只有后悔啦。”
梓琴总是心存侥幸，不以为然，回答翠民总是说：“你莫急，看看再说。”
四
一九三九年老历五月初七(阳历六月七日)下午二时左右，过端午节的菖蒲艾叶还在一些家户的门窗上挂着,气氛显得平静而安详。突然，防空警报响起，只见数架敌机窜入湘阴县城上空，对县城投弹轰炸、机枪扫射、抛□□焚烧……人群边跑边惊呼：“日本飞机来了!……”刹时间，烽火四起，硝烟弥漫，儿啼母哭，血肉横飞。紧接着，日机又在人口稠密的南门投下一颗重磅炸弹，当场有被炸死100多人。
南门以及东门一带大部分房屋被炸毁，不及躲避者被炸死。在东正街、十字街、三井头等处，敌机投掷了许多炸弹和□□，四处火光冲天，无数居民被炸死烧死。最繁华的东正街，竟完全被炸毁。梓琴、翠民曾经游览过的县城著名古迹文庙，其损失惨重，祠、亭、楼、阁多被炸毁。
第二天上午，日机再次突袭县城，集中轰炸北门外的伤兵医院，并将许多平房摧毁。几百伤兵最终有的被炸死，有的被烧死，有的落水淹死，幸存者无几。
经过两次轰炸后的县城顷刻几乎变成了废墟，到处是破壁残垣，到处是死难者的尸体，一片哭泣，一片哀吟。据统计，约有1700余人在两次日机空袭中丧生。
“城关惨案”发生后，消息迅速在全县传开。城乡人民都沉浸在悲痛之中，在内心深处为惨死于日机轰炸中的同胞默默致哀，同时对日本强盗咬牙切齿，恨之入骨。
痛楚之余，梓琴猛然想起自家那位于北正街十一号住宅，想起三井头那自己持有股份的“两全利”店铺，不知能否逃过此劫？他来不及向翠民打招呼，大步流星向县城疾走……
梓琴很晚才回家，脸色黯然，目光忧郁，不停地抽着烟。翠民心中已明白了八、九分。但她仍用平静的口气问：“还没吃夜饭吧，一定很饿，我去热饭菜。”
梓琴一把拉住翠民的手，有点绝望地说：“北正街的宅院被炸成了平地！还有，当初按你所说的退了
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