“老太太没了？”冷峻山楞在了那里。
那小童接着说：“昨晚的事，老太太在祠堂礼佛之后回到房里，今早丫鬟去叫，才发现已经僵住了。”
冷峻山的手不住地颤抖，他翻身下马，奔往山上。
马车上，冬郎很是疑惑：“秋荷，你爹怎么了？”
“没听清楚。”她跳下马车，问站在前面的一个小厮。
“回小姐。”那小厮吞吞吐吐道，“老太太昨晚没了。”
什么？奶奶死了？秋荷顿时觉得眼前发黑。
鹿鸣山庄的老夫人身上已经套上寿服，停放在主厅之上，冷峻山、冷夫人、冷秋荷、冷峻峰的儿子冷秋明和冷峻山的两个徒弟披麻戴孝地跪在堂前。冬郎、宝林和一众末等小厮站在院外，百来号人大气都不敢出，鹿鸣山庄规矩之大可见一斑。
不一会，一个嬷嬷便把这些小厮叫到了别院，为每个人分发孝服。翠芝在旁边引导，“你们几个刚来到鹿鸣山庄，什么都不知道。”她悄悄朝厅上跪着的冷夫人努努嘴，“那位便是庄主夫人，小姐的亲娘。旁边的那个少年。”她指着冷秋明说道：“是二老爷的儿子，冷秋明。”
二老爷？冬郎心中疑惑，“冷庄主在家排行第几？”
“我们老爷排行第三。”翠芝道，“大老爷年少时与北虏人作战，战死沙场了。二老爷自幼不学无术，老太太不喜欢他。只有我们老爷最得老太太欢心，大老爷去世后，便立我们老爷为庄主。”
“那你的意思是，原来鹿鸣山庄就是老太太说了算吗？”
翠芝点点头，“老夫人年轻时便守了寡，鹿鸣山庄是她一手创建的。”
冬郎向四周望去，沃野良田，亭台楼阁，分气派，不禁敬佩地点点头。
冬郎有些头晕，桂兰摸摸他的额头，说道：“又有些烫了，翠芝姐姐，能给我们找个地方吗？我该给冬郎哥哥煎药了。”
翠芝摸着下巴，一脸为难，“现在整个山庄都在忙老太太的丧事，怕是没有地方给你们熬药。”她沉思了一会，“那你们去小厨房吧，那里原来是专门给老夫人做膳食的地方，如今老太太没了，倒也空出来了。”
宝林扶着冬郎，桂兰跟在身后，三个人由翠芝领着来到小厨房。这里并无人，看来老太太一死，这个地方便被荒废了。
翠芝道：“老太太从前也是每天煎药的，这里煎药的东西一应俱全，你们自己忙活着吧，我得赶紧到前面去了。”
冬郎点点头，翠芝跑了出去，冬郎看着身边的各种小锅，“这老太太倒是会吃，你看这个厨房里的东西，一应俱全。”
宝林拿起一个小小的锅子，笑道：“你们看，这个小铜锅真是有趣，这么小小的一个，能干什么？”
桂兰瞧了一眼，说道：“着种锅叫奶锅，是用来煮奶的。”
宝林笑了，“你怎么知道的？你用过吗？”
“我倒是没用过，但是前些年与北虏互市的时候，我爹做过一批这样的奶锅，北虏人打铁不如我们，他们用的奶锅多是从咱们这里买去的。”
“也是，你爹原来做过铁匠，我倒是忘了。”宝林把那奶锅扔到一边，冬郎伸手拿了过来，仔细端详。
他说：“听说北虏人喜欢吃奶食，怎么这老太太也爱吃呢？”他把鼻子凑到锅里闻了闻，一股浓浓的奶香，中间还夹杂着一股杏仁味，“我怎么闻着这奶锅里有一股杏仁的味道？”
“杏仁味？”桂兰接过奶锅，仔细闻着，“别说，还真有。”
房门被猛地推开，“谁在里面？”
一个少年怒气冲冲的站在门口，桂兰吓了一跳，手中的铜锅掉到了地上。冬郎向门口望去，那人正是刚刚翠芝介绍过的冷二爷的儿子，冷秋明。
冷秋明怒瞪着双眼，拽住桂兰的手，把她甩出门去，他俯身拾起那口奶锅，对冬郎和宝林喊“你们是什么人，怎么来到这里？”
“我们……”宝林被吓得说不出话。
冬郎支撑着站起身来，“我们是冷庄主带来的。”
“庄主？”冷秋明哼了一声，“立马给我滚出去。”他把那口奶锅藏在衣襟下，刚想往外走，却听见有人在唤他。
“大少爷，大少爷，庄主叫你。”
冷秋明忙把那口奶锅藏在柜子下面，扑去身上尘土，正了正头上戴的孝，走到门口时，回头瞪着冬郎道：“马上给我从这儿消失，再让我看见你，小心你的小命。”
冷秋明走远了，宝林忙把摔倒在地的桂兰扶回屋内，他恨恨地说，“疼吧，都怪我和冬郎没本事，到哪都被人欺负。”
桂兰摇摇头，她的臂肘破了皮，“没事，比起那些北虏人，这还算好的。”
冬郎眼睛转了两转，“那个冷秋明真是奇怪，他似乎是专程来找那个奶锅的。”
桂兰生火煮药，这时却听见外面响起匆匆的脚步声，宝林把头探出门去，叫住了一个小厮，“你们这么着急是怎么了？”
“各处的官员、乡绅来吊唁老夫人。夫人让大家全去前厅候着。”
乌泱泱一片人都立在前厅，却连喘气声都听不见，冷峻山和林道明在门口接待前来吊唁的官员。
老管家站在门口唱道：“苍临知府程宝善、抚平参军卢远明、谷阳县丞于继东哀痛老夫人驾鹤西游。”
冷峻山协同妻女躬身施礼，他悄悄对夫人说：“派人去找二哥了吗？娘死了，二哥怎么还不露面，真是有悖伦常。”
夫人轻声
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