一晃数月，建康已入冬。冬来天低云暗，万物萧瑟，天地间唯有灰蒙之色。
司马舜回了北燕也有数月，一去便是杳无音信。当日他离开南燕，颜黎未去城门相送，只让顾全送了两个字的信去城门：珍重。
司马舜给的玉坠，颜黎收着原本打算春夏之际去北燕的时候再用。但是在拿到玉坠的第二日，在她躺的床上，玉坠被顾十六摸到被收走了。日防夜防家贼难防，这话不假。
入冬了，玄阳宫内行路之人寥寥无几，晨起落霜雪，草木失生机，漫天的寒冷夹杂着死寂萦绕在整个玄阳宫，死气沉沉。
东海各郡今冬遇上百年难见的寒潮，百姓挨饿受冻，流离失所。东海寒灾一传入建康，建康各大商户纷纷坐地起价，薪柴、棉被、棉衣、粮食等价格瞬间水涨船高。南帝为此连下两道圣旨，一道限价令，另一道则是倡议士族解囊助灾民。限价令一出，物价暂时稳定了下来，但对于解囊捐资一事，四大盛门士族无动于衷，其他士族则站在四族后侧静观其变，令南帝气恼难言。
寒灾肆虐，灾情火烧眉毛容不得一刻耽搁，南帝无奈只得大开国库，置办抗寒救灾物品分三路送往东海。南平王掌管一路前往会稽郡，侍读女官颜黎掌管一路前往临海郡，高平郗氏四郎郗兆掌管一路前往永嘉郡。
对于侍读女官前往临海郡救灾一事，百官怏怏不服。昨日朝堂，百官为该不该赋权给侍读女官救灾之事，争论不休。
南燕开国第一位侍读女官在南燕建国之时立下了汗马功劳，却不愿入宫为妃，南始祖便特许了侍读女官这一官品。数百年来，侍读女官作为传统官职一直延续至今，整个南燕也只有这么一个女官职位。官品从六品的侍读女官，在如今众人眼中仅是随侍陛下读书，形同摆设。
然而昨日朝堂之上，南平王一句“谁愿意取而代之”，瞬间堵住了百官之口。众人皆知此行凶多吉少，东海寒灾使得不少匪贼抱作一团集聚声势，不但有拦路抢劫者，更有公然入户抢劫者，百姓惶惶不安，怨声载道。此行十有八九会路遇盗匪，失财失命，因而百官纷纷低头静默不语。忽有见风使舵之人大赞颜黎品质高洁，有勇有谋定能担此大任。继而百官附和，东海救灾人选便成定局。
南帝将侍读女官运送救灾物品之事昭告天下，并将颜黎此番出海时辰、运送物品数量、行径路线一并公之于众。听闻南帝即将运送大批物品进入东海各郡，沿途匪贼本已心猿意马，跃跃欲试，再闻女官运送更是斗志昂扬，自信满满。
颜黎在长巷接到前往东海救灾的圣旨，着实大惊，接过圣旨细看了一番，这才回过神。听闻文武百官无一人愿意替她救灾，唇边又不由得浮现一抹苦笑。贪生怕死，人之常情，怪不得别人。既为官，应行忠君之事，君有命，臣不得不从，颜黎也只能奉旨前行。
南帝有意将东海匪贼的目光全部引到她这一路上，一招弃卒保车，减少南平王与郗兆的危险。颜黎不解的是南帝舍了她，是否意味着他不再拿她做压制司马舜的棋子。若她果真命丧东海，南帝会以何种言辞向司马舜交待。或许她的命在南帝心里，没她想象得那么重要。
按照既定路线，三支队伍先后从东海郡走水道出海，南平王从杭州湾入会稽郡，颜黎从台州湾入临海郡，郗兆从温州湾入永嘉郡。南帝命颜黎晚半日出海，与南平王、郗兆错开时辰，因而颜黎一行十五名侍卫、十五名名仆隶，将船停靠在码头整装待发。
日落时分，一艘大型楼船驶离东海郡镇江埠头，船上十辆马车、三十箱物品、三十一人，开船出发。
今晚夜黑风高，楼船顺风顺水。颜黎在船舱内看着书，侍卫白石进舱拱手道：“小娘，外面已妥当。”
此次东海救灾，每一路都配了十五名玄阳宫的侍卫，而白石恰巧被分在了颜黎这一路。被分到颜黎这一路的侍卫和仆隶均是忧伤不已，上船之前，各个都提前写好了遗言捎回了家。南帝格外开恩，为颜黎这一路的所有人都多发了半年的俸金，包括颜黎也多领了半年的俸禄。此行有命去无命回，不言而喻。
“嗯。顾十六可有来？”颜黎放下书册站起身来，悠悠问道。
“郎君未来。”
“郎君不来，我来了。”顾全踩着小步，噌噌噌地进舱，对着颜黎咧嘴道，“小娘，郎君命我跟好你。”
“我要你何用。”
“小娘，你说这话可就太伤我心了。郎君说咱俩是荣辱与共的人，一起吃苦、一起享福，虽然至今我还没享到小娘的福。小娘你就这么不念想我的好么，我好歹也是救过你的啊！救过你一命，在梁郡。”顾全特地加重最后一句的语气，提醒颜黎。
“若要享福，跟好你家郎君，何必跟我。我可没福给你享。白石，与我一道出去看看。”颜黎一脸淡然，不再理会顾全的念念叨叨，与白石并肩出了船舱。
“别丢下我啊。跟着小娘，吃苦都是甜的，我乐意得很。”顾全生怕被落下，赶紧跟上。
颜黎走到右船舷，看见一艘小船停在了楼船右侧，船上横七竖八地叠着近三十人，正是南帝派给她的十四名侍卫与十五名仆隶。此行千里迢迢，非常凶险，随行之人甚为重要。
她颜黎一不用无用之人，二不用不了解之人，三不用监视她之人。对这二十九人，她虽然一无所知，但以上三类人
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