冯氏既恼钱氏寇姨娘两个无耻又怒郑伯纶糊涂，一气之下动了胎气，小儿子不足月便落了地，不久便没了，冯氏自己也伤了身子，自那之后始终没能怀上下一个。两边自此势同水火，连带着小一辈的大姑娘和二姑娘也针锋相对。
上首的钱氏当即笑了出来，将郑月明搂在怀里笑骂道：“你这小机灵鬼哟，哪有这般便宜的好事，一顶帽子就想换我一篓碳了？”“那您说，您要什么嘛。”郑月明嘟着嘴在钱氏怀里乱拱：“孙女儿身上哪样不是祖母的恩德，您便是都剥了去孙女儿也情愿呐。”
钱氏搂着郑月明好一通揉，阿团被祖孙俩酸的牙疼，忍不住去看冯氏的脸色，果然见冯氏气得面色铁青，郑月璧更是冷笑着移开眼，仿佛多看一眼便会污了眼睛一般。
吕氏偷偷拿帕子压了压上翘的唇角，推了一把身边一个着果绿色圆领直身长袄的三头身的小姑娘，小姑娘生的眉目清秀，心形脸，樱桃嘴，鼻头微翘，正是行三的郑月珏。
郑月珏被母亲抵着后心一把推出来，委委屈屈地回头看吕氏，吕氏趁钱氏搂着郑月明顽笑，瞪她一眼，朝上首努努嘴。郑月珏慢悠悠地往前挪了两步，一斜眼睛看见了站在云氏脚边正牙酸的阿团，便伸手拉过她走到堂屋中央，声音极微弱地道谢：“多谢祖母疼我们姐妹。”
……阿团怀疑老夫人能不能听到。
显然钱氏的听觉远比阿团想象中好，只是目光扫到她们两个身上，脸上的笑就淡了一层。松开郑月明，结果嬷嬷递上来的茶呷了一口，才缓缓道：“自家人说什么谢不谢的，你们身子康健，祖母便安心了。”
郑月珏便没有话了，原地站了一息，又频频去看吕氏，脚底下磨磨蹭蹭，打算移回吕氏那边。吕氏颇有些恨铁不成钢，只得笑吟吟地自己顶上：“珏儿就是内秀，嘴上不说，其实心里最念着您的体恤。昨儿晚上还说要把才学的万事如意结配块好玉送给您呢，只我和她爹爹手里没有好东西，挑了半晚上都没有入眼的哩。”
钱氏勾起一个嘲讽的笑，对身旁伺候的邱妈妈吩咐道：“去将侯爷才赏的那块黄龙玉佩拿来。”捋了捋袖口，对吕氏道：“珏儿是个好的，难得打个络子，倒不必先想着孝敬。这块玉颜色不错，只是小了些，正巧珏儿年纪也小，且拿去压裙边吧。”
吕氏喜孜孜地接过玉佩，眼皮子浅得令阿团都不忍直视。
承平侯府的请安日一点也不和乐，与其说是各房来与太夫人请安，不如说是大房、二房携手来看家庭剧表演。
冯氏同太夫人钱氏势同水火，哪怕来请安，仍然一副被欠了钱的样子，每每一腔火来一包泪走。团妈云氏倒是笑得温柔客气，只是话少，若两边聊得热闹了捎上她便应景说笑两句，否则便沉默地坐着。
挑话题的通常是三姑太太郑宜君，吕氏负责拍马屁，郑月明负责凑趣，三个人总能哄得老夫人前俯后仰，笑逐颜开。
比如今天郑宜君挑起的话题就是“论年夜饭的总负责人”。
“二哥难得回家过年，今年可要好生热闹一回。且四弟年纪也到了，兴许明年过年，女眷桌上便要多一位温柔贤惠的弟妹了。”郑宜君两手交叠在膝上，前一句哄了云氏，后一句哄了钱氏。
小儿子的婚事是钱氏如今最重视的事儿，一心给他结一门好亲，将来也多个助力。嘴里却还谦道：“什么温柔贤惠，我只盼有个人能作笼头拴住那匹野马就好咯！”又慈爱地握了郑宜君的手说道：“你不晓得，自你嫁了之后，一到年根底下，我这里就忙乱得紧。今年姑爷都说了在侯府过年，你可不许跑，席面酒水我都交到你手里了。”
郑宜君顺势站起来，轻轻地给钱氏捶肩：“母亲有事只管吩咐，宜君还会推脱不成。若能为母亲分忧，是宜君之幸呢。”
……？！
阿团本能地觉出不对来，冯氏不顾连连扯她袖子的郑月璧，憋不住将这点不对挑明了：“母亲说笑了，没听过出嫁女操持娘家除夕宴的。”
吕氏脸上也不大好看，强笑道：“就是，可别叫姑爷嫌咱们侯府势大压人，过年自然是要回自家过的。”
钱氏冷笑：“除夕宴这么大的事，我一个人操持了这么多年，可有喊过一句累？怎么，老大媳妇，你向来体弱，连日日请安都不成，还不许我叫个帮手？”又转向吕氏，许是吕氏一向奉承得钱氏还算舒心，半响松口也给她派了个活计：“老三家的便管酒具器物吧，多少帮帮你小姑子。”
酒具器物都是印有侯府标志且登记在册的，盯着人从库里取出来，用完再放回去，不仅没有油水可捞，还得当心下人摔了碰了损了，费力不讨好，当谁稀罕吗？吕氏银牙紧咬，却只能不情不愿地应了个“是”。
这样颠倒黑白，冯氏更是气得眼前一阵阵发黑，被郑月璧连哄带骗摁住了：“母亲是又犯了胸闷的毛病了，可不能急躁，平心静气坐一坐，我使人回房去拿药。”
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