临近黄昏时分,周野老才回到了石屋。叶姿听到声音急忙迎出去,见他背后竹筐中似乎并无什么草药，不由惊讶道：“老先生没有找到草药？！”
周野老没有回答,直接将竹筐倒扣于桌上,才从中落下三两截枯败虬曲的藤叶。
“不要看它长得平凡,这可是难得一见的好东西！”他说罢，手指一用力，便将其中一枝折成两段。那藤叶看似早已干枯，但一经拗断,却从中流淌出暗红色的汁液。叶姿想走近些看个仔细,孰料才上前两步,便觉腥味浓重,直让人作呕。周野老见她捂着鼻子，不禁摇头叹息：“养尊处优惯了，连味道都闻不得。”
叶姿尴尬道：“只是一时不适应罢了。这汁液有什么作用？”
“疏通经络，但只这一样自然不够。”周野老说罢，又从屋角一个看似即将倒塌的架子上取出几把干枯的草药，坐在一边将其切成碎屑。屋子中顿时弥漫了苦涩的味道，与刚才那藤叶汁液散发出的气息混合在一起，让人头晕目眩。
周野老却浑不在意，道：“今夜开始便要熬制，到时候你也看着点，加水、添柴，快一分慢一分都会毁了药效。”
“只要有您指点，我照着做便是。”叶姿不敢大意，见他将那些药屑混在一起倒进竹匾，便想上前帮忙。
“这个无需你插手！”周野老迅疾道，“我先去加水调制，你稍后就来厨房生火。”
叶姿唯唯答应，见他端着竹匾出了屋子，才转身进了内室。凤羽仍坐在床上，听得她进来，便回过头道：“怎么要你去陪着熬药？”
“可能所花费的时间太长，他一个人也忙不过来。”叶姿替他按了按腿上的被褥，“听那意思，要整整熬制两天两夜呢。”
“难道要一直守在边上？”凤羽愕然。
叶姿皱眉道：“那倒不清楚，等会儿我去问问他。”说着，又摸摸他的肩膀，“等会儿呼尔淳会送晚饭来，要是我还没回来，你就不要等我，先自己吃了。”
凤羽迟疑了一下，点了点头，却又道：“我还是等你来一同吃。”
叶姿忍不住笑了：“那你点什么头？”
“虽是想答应，可心中还是想等你。”他也不由扬起唇角笑了笑。
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因怕周野老等得焦急，叶姿没敢与凤羽多说几句，匆匆告别后便离开了内室。她走后，这小屋中便更显得冷冷清清，凤羽独自坐了许久，也没等到她回来。倒是呼尔淳送来了晚饭，与他稍稍交谈了片刻又退了出去。凤羽倚坐在床头，听着窗外瑟瑟风声，见桌上的食物渐渐转凉，不禁临窗唤来呼尔淳，道：“去看看郡主在做什么。”
呼尔淳快步离去，不久之后急匆匆而来，满脸愁容道：“郡主正在厨房，末将敲门，那老人却不肯放我进去。”
“你也没让她回来用晚饭吗？”凤羽不由皱眉。
“说了，可老头子说她有东西吃，末将还想再问下去，反被他一顿责备，说会耽搁熬药的时间。因此末将只好回来……”
他既如此说了，凤羽也只得作罢。
默默吃着半凉的晚饭，觉着没甚意思，可又无法前去厨房探看，于是便这样独自等待。可直至天色转暗，在外的士兵们都已进了营帐，叶姿也还是没有回房。
他倚在床头，望着桌上一点幽幽烛火，想到白日她扑在他身上狠咬的那一口，又想到那夜里她跪坐于面前俯身的吻，心绪自是难平。曾几何时，幼时的他也是这样枯坐于小屋里，想着遥远的北辽，那里有笑如骄阳的姐姐，也有神勇英武的父亲……即便是被作为质子送走之后，他依旧希冀着远方的父王能够率领大军将自己救出困境。可北辽的胜利讯息一次次传来，他却一次次地失落，故国的战胜非但未曾给他带来任何回去的希望，相反，还使得他一次次地遭受□□。
在那段最最黑暗的日子里，在他断了双腿只能爬着出去接过他们施舍的食物后，他曾经用打碎的瓷片在腕间狠命地划。
直至现在，他的手腕内侧还满是伤痕。
他知道叶姿看到过，可她没有问，他也不想说。关于过去的一切，那些充满着暴戾、阴暗、仇恨的记忆，他都不想让她知道。
……
叶姿回来的时候，已是半夜时分。山谷幽寂，寒星寥落，四下里黑得如化不开的浓墨。她裹紧了衣衫奔回石屋，竟见内室的房门缝隙里还透出一缕烛光。
她心生讶异，轻轻推开门一望，屋中的蜡烛已经燃得仅剩短短一截，凤羽伏在桌边，外衣都没脱，已经睡着了。
她没敢惊动他，蹑手蹑脚地走到近前，见桌上的木盒里还盛着几块未动过的糕点。忽明忽暗的烛火映照在凤羽脸上，他的眼睫绵密如羽扇，即便是睡着的时候，眉间犹微微蹙着，似是有心事萦绕不散。
叶姿不想把他吵醒，便轻轻抱着他，想让他重新躺好。可才揽住他的腰，他便迷迷糊糊地睁开眼，下意识地道：“天亮了吗？”
“没有呢。”她替他解开衣扣，脱下绒袍，“你这样会着凉生病的。”
他这才清醒了一点，见外面仍是一片寂静，不禁道：“你怎么到现在才回来？”
叶姿叹道：“一直在不断地加水搅拌，再加草药进去，若是没有我，光靠周野老一人确实难以应付。”
“那现在他还在守着？”
“前半夜我守着，他去休息。刚才他醒了，见我困得不行，就让我回来了。”叶姿一边说
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