以往若听到类似的话,黄家三老夫人都会寻个理由搪塞过去的,但今日也不知道是不是牛氏所言正中她心事的缘故,她似乎有些激动起来,反握住牛氏的手道:“老姐姐,你是个明白人,真真是说中了我的心!我正是这么想的,外人说什么,有什么要紧的呢?只要我这闺女日后能过得好就行了。从前我不明白这个道理,心里堵着一口气,非要为清芳寻一桩更好的亲事,挑剔这个,挑剔那个,逼清芳照着我的心意行事,结果反而让孩子受了不少气。如今我已经明白过来了,那些什么门第、家世、身份,全都是假的,清芳能过得好才最要紧!我断不会再委屈她了!这孩子太过孝顺懂事,总让我们别为她操心,宁可自己独自过活。可那怎么行呢?若不能看着她终身得靠,一辈子平平顺顺,我便是死了也不能甘心!”
牛氏听得眼中一亮,这话的意思莫非是……黄家三老夫人也看好黄清芳与秦平的婚事?!两位老夫人对视一眼,竟象是有了什么默契似的。周围的人瞧见,都隐隐有所猜测,又忍不住转头去打量黄清芳。
黄清芳年纪已经二十多岁了,却还坐在闺阁千金们围坐的席上,被瞧得有些面红耳赤。她终究还是未嫁人的姑娘家,被人这么盯着看,哪里受得了呢?便起身借口要去赏梅花,暂时躲了。秦含真咬着唇忍下笑意,忙跟了上去相陪。
黄晋成夫人轻咳一声,打断了婆婆与牛氏的对视,笑着打圆场。黄家三老夫人也不着急,对牛氏笑道:“老姐姐,你我难得投缘,日后该多来往才是。本来两家也是亲戚,千万别外道。”这是打算过后再另找机会详谈了。
黄家是老侯爷原配黄氏的娘家,永嘉侯府的主人秦柏却是老侯爷继室叶氏所生,说是亲戚,也确实是亲戚,但关系一向是尴尬的,一般不会在人前提起两家的这段“舅甥”关系。但今日牛氏为了儿子的婚事,是顾不得了,欢欢喜喜地答应下来,心里是真心想着要与黄家三房常来常往的。
她与黄晋成夫人从前就交好,并没觉得这有什么不对。只是许氏与姚氏在旁听见,面上的表情都有些古怪。她们也在纳闷呢,黄家三老夫人对他们承恩侯府,都不曾这么热络过,怎么头一回上门,就与牛氏这般亲热起来?莫非真是投缘的缘故?
牛氏只觉得事情顺利,心情正好,想到黄家三房今日来的人齐全,忙悄悄叫了虎嬷嬷来,让她去给秦平捎个话:“让他好生在黄家人面前表现表现,待人和气些,讨讨人家的欢心。这门亲事已经有六七分准了,黄家人明摆着瞧上了他,他可别在这紧要关头上给我坏事儿!”接着她又有些不放心,“顺便悄悄儿跟少英说一声,叫他盯着平哥儿些,别让平哥儿胡闹!”
虎嬷嬷依言去传了话,秦平得到消息后,却是满脸愕然。他看向亲亲热热地与吴少英谈话的黄晋成,心中惊疑不定。
秦平心里存了事,觉得不能再拖下去了。他寻了个借口离席,却让小厮给吴少英带了话,请他到凤尾轩相见。凤尾轩位于园子中间,又远离主干道,今日空置。那里种了重重翠竹,乃是个清幽的去处,正好方便他们避了人说话。
吴少英刚刚从虎嬷嬷处收到了牛氏的最新指示,听到小厮的话,垂下双眸:“我知道了,我这就过去。”
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