上回书说到罗艺率领兵丁部属来到校场，此时早有应差的军卒小校把校场里里外外预备得整整齐齐。罗艺甩镫离鞍，跳下坐骑，上了正面点将台。点将台居中是帅案，上头插令旗令箭，帅案后一把虎皮交椅。罗艺居中落坐，罗成侍立身后。秦琼、张公瑾等一众弟兄都在台下右边一字排开，兵丁们在众将后面预备好了金鼓，一切都安排齐毕。
不一会儿，就听外面人喊马嘶，紧接着兵丁回报：“启禀王爷得知，定国公、安国公二位公爷到！”罗艺点点头：“请！”说话间伍魁、伍亮领人马来到到台下，两人下战马，来到台上，跟罗艺施礼：“卑职等见过王驾。”罗艺面带微笑：“二位公爷，免礼平身，坐下讲话。”二伍谢恩，在帅案两旁一边一个落了坐。
这时中军过来请示：“启禀王驾，三军准备已毕，请王驾示下，会操是否开始？”罗艺拿起一支令旗，看看伍魁伍亮：“还是和往年一样，两位公爷指挥会操吧。”二伍也不推辞，当下就由伍亮出班：“卑职愿往。”接过令箭，转身下了点将台，上了战马，催马来到校场正中的梅花圈，高声喝喊：“三军听我号令！”令旗向空中一指，连连摆动。
三军早在哪等号令了，一见号令发出，跟着令旗的舞动，哗啦啦队形变换，摆出各种阵形。有一字长蛇阵，二龙出水阵，三才奇门阵，四门兜底阵，五行生克阵，六丁六甲阵，七星北斗阵，八卦金锁阵，九九连环阵，十面埋伏阵。阵法变化无穷，操练有方。点将台下的秦琼看着这几万人马在伍亮的指挥下进退有据，再搭着那遮天盖地的人喊马嘶，也不由得血脉贲张，心说：“这二伍还真不简单，无怪我姑父为他俩头疼。”
这样想着，不由得就往台上望去。就见台上旗纛飘摆，绣带高扬，当中一把紫座罗伞遮住了日光。北平王罗艺坐在居中，全身披挂，外罩大红座蟒，甩出了左臂，肩头上亮出来甲叶上的踢庭兽，头上是双插雉尾字倒挂，胸前一对狐裘搭甩，衬着一张紫脸，左手扶着帅案，右手捋着长髯，雄纠纠气昂昂，透着那么威武。后边的罗成，银盔银甲素罗袍，面如傅粉，齿白唇红，右手搭着肋下佩剑，那真是英姿勃勃。看着这爷俩这么威风，秦琼心说：“虽然这二伍不简单，可我姑父他们爷俩更不白给。今天我得给他们作脸，让二伍知道知道我们的厉害！”
这时伍亮操演已毕，上台交令。罗艺说：“安国公，辛苦了。”伍亮说：“王驾您太客气了，这是卑职份内应当，算不得什么。”伍亮落座。伍魁说：“每年今日，会操后众将都要在校场比武，也算彼此学习技艺。不知今年王驾可曾选出了什么良将？”罗艺笑着说：“只有招贤纳士，广聚良将，国家才能兴旺。不过理是这么个理，良将却不易选拨，我这里没发现什么人才。”
伍亮说：“王驾太客气了。去年千岁的内侄发配到了北平，听说他的本事还不错，难道王爷就不打算破格提拨吗？”罗艺眼光一扫二伍：“看来二位公爷的消息非常灵通哪。不错，我内侄秦琼秦叔宝确实发配来我们北平了。本王看他的武艺也还过得去，打算点他做一名偏将。古人不是说嘛，外举不避仇，内举不避亲。选拨人才就得不拘一格才行。不过本王做事素来就讲究公平，秦琼本事行不行，不能我一个人说了算，我今天把他也带来了，一会儿请两位公爷一试。”伍魁说：“既然如此，卑职就不客气了，请王爷传谕，把秦琼唤上台来，卑职先看一看他。”罗艺说：“好，传秦琼！”中军走到台口向台下高声传令：“王爷谕：秦琼上台听令。”
台下的秦琼答应一声，上了点将台，来到帅案前一撩鱼褐尾，单膝跪倒：“秦琼参见王驾。”罗艺一指两边的二伍：“秦琼，你先见过二位公爷。”秦琼又对二伍施礼：“见过二位公爷。”二伍一看秦琼中等身材，面似淡金，好似大病初愈，心中冷笑，一齐摆手：“罢了。”伍魁转脸对罗艺说：“这秦琼气度不凡，难怪王驾提拨。”
罗艺说：“定国公不必客气。不知二位公爷今年可曾选拨出什么良将，说出来也让本王开开眼界。”伍魁说：“就像王驾说的，这良将也不是那么好选拨的，卑职属下还是去年那四员战将。”说着命中军：“唤四将上台！”
中军下去传话。不一会儿，小后羿陈平、赛展雄杨望、铁棍将蒋英，病典韦贾尚四将一齐走上台来。四将先见过了北平王，后对二伍施礼。伍魁说：“王爷的内侄发配到咱们北平，据说武艺出众，因此王爷要破格提拨录用，你们今天和他比试比试，你们可要小心应付，不要堕了军中锐气！”
四人听完往对面一看，见秦琼貌不惊人，亚似病夫，早把病典韦贾尚气炸了：“一个小小的配军也配和我们比武！这不是太不把我们当回事了吗！”小后羿陈平知道贾尚性情粗暴，怕他当着罗艺过于鲁莽了，抢先躬身施礼：“禀王爷，我等愿和秦琼比试武艺。”
贾尚也往上打躬：“王爷，今天末将和这个配军比武，情愿是生死决战！”罗艺说：“哎，贾将军，往年比武都是点到为止，今日为何要生死决战呢？”贾尚一撇嘴：“王爷，末将平生最恨的就是这些作奸儿科的杂碎，世道全毁在他们手里了。如今他一个小小配军不自量力竟敢和我们比武，岂能对他手下留情！”伍魁说：“王驾，
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