乾承十一年六月末——即战争爆发一个月之后，不知是麻木了，还是战事远在千里之外，没有危急到自身。百姓的耳朵里，听到战事紧急后，不再是惶恐的表情。
呵！燕云十六郡离长安远着哩！况且，秦军是万万破不了那里的。有甚担心！百姓由最初人心惶惶，变得不以为意。
皇帝差遣莫非去战场的圣旨，发布的相对隐秘，除了莫非和太医院的人外，只有朝堂上为数不多的官员知道。然而，纸终究包不住火。
消息泄露，百姓哗然。
这些百姓并不知道这事弯弯道道，但这不妨碍他们闹脾气。
“这叫什么事？仗说打就打，人说派就派。太医院那帮****崽子连瘟疫都治不好？……平日里还摆什么臭架子，原来是逼脸腆的高高的，活着呀！这些个官场客人！你说可笑不可笑？”
谣言旺盛，谩骂成风，朝廷已经到了不能坐视不理的状态。皇帝随即让人发放官榜，字里行间透露莫非是毛遂自荐，并有绝对把握治好瘟疫，末了，皇帝大肆的表彰莫非精忠报国之志。
这个皇榜发出，百姓的口风立马一百八十度大转弯，昨日还是摩拳擦掌，义愤填膺的百姓，如今纷纷称赞莫非一片赤胆之心，忧国忧民。
事态的演变，让朝堂之上想为莫非说话的叶经权也不知如何开口，“国家兴亡，匹夫有责。”这是再简单不过的一个道理，此时，无论他再说什么，都显得无济于事。
莫非在听到皇榜的那一刻，就知道这个人间帝王——九五之尊，做事不留丝毫余地。这招捧杀……不仅将莫非完美的逼上这条路，还堵住了悠悠众口。
这个瘟疫，他若是治不好，虽然罪不致死，却能让百姓对他大失所望。倘若治好，对陛下而言，是有百利而无一害的好事。
前往战场的时间确定好，收拾数日后，便准备出发。
七月初，莫非因为有些琐事，让太医院的人先走，他随后便会赶上。
这天早上，残夜将尽未尽之时，莫非和丫丫从书院的马厩牵出两匹骏马，骑马离去。
这两匹骏马是李言蹊所赠，通身黑色，是难得的宝马。莫非和丫丫又是穿着玄黑劲装，骑在马上，与这残夜融为一体。
若非偶尔有骏马的嘶鸣传来，寻常人一定会以为有鬼魅在街上游荡。
两人骑马赶到城门，这时，天地青淡，已经能够看见一切。走到城门的大街，两人奇怪的发现，城门处的街道两边，站着密密麻麻的人。这些人，大多数是从迷迷糊糊中刚刚醒来，然后仓促来到这里。不过，见到莫非，顿时精神抖擞，热泪盈眶。
这些人里，有伙计、有掌柜、有书生、有商贩，有男人有女人，有老人有孩子。几乎涵盖了长安形形色色的各类人，在见到莫非和丫丫走来，目光流露崇敬之情，缓缓的朝莫非凑近。
莫非吓了一跳，若不是他认识这其中的蔺掌柜、方掌柜以及宋君名等人，绝对以为大波僵尸进城了。
这些人并非官方组织，也不是受人撺掇，完全是自发性的夹道相送。
“莫公子，路途遥远，一路走好。”
“一路保重啊！”
“早去早回，二妮永远爱你，永远等你。”
“……”
莫非尴尬一笑，再往前走去，就见人群散开的甬道中，吴庸、叶学思、郑独、贤王、李青青、张京墨、张太乙、叶臣、叶灵竹、冷扶童等等等的人，全部站在城门之处。而众人中间簇拥着的是白发苍苍的叶公书。
丫丫骑在马背上，莫非翻身下马：“叶老。”
叶公书眯着，眼慈眉善目的笑道：“精气神不错，莫非……小友。……一路珍重。”叶公书说着说着，心里忽觉沉甸甸的重，这位睿智的老人知道，莫非之所以会被皇帝派到战场上去，有很大的一部分原因是因为莫非和叶家交好。
心胸狭隘的皇帝陛下，终究不愿意让这个少年成长起来。叶公书为自己没能帮到莫非心中愧疚，又为这个少年感到深深的惋惜。
一时间，竟无语凝噎。
叶公书敛起哀色，手一抬。在他旁边的叶灵竹撇撇嘴，从怀中摸出一封崭新的信，没好气的推到莫非面前。
“拿着！你……”叶灵竹本来一副很不爽的样子，可又想到莫非要去战场了，忽而，心头涌上难过，闷声道：“到了云城，带这封信去找我三叔，到时候，三叔会照顾你的。还有……活着回来，我们的帐还没算呢！”
莫非一直很好奇，叶灵竹原本对他是客客气气的，可自从贡院选拔那天后，每次见了他，总要摆出不快的表情。莫非之前懵懂，现在听叶灵竹如此说，大概也想通了——叶灵竹已经知道那日树下的人是他。
莫非无奈一笑，接过信封。
这时候，旁边的郑独见自己的老师叶公书都叫莫非是小友，他不敢逾越身份。看着莫非，斟酌了一下，道：“……早点回来，一页书我会给你打扫的。……免费的。只要你们回来后让我继续蹭饭。”郑独虽然是嬉笑着，但谁都能听出，他的言语中有些凄楚，随后，郑独看向丫丫，叹了一口气：“那丫头……的手艺，着实不错。”
莫非略略点点头。
这时候，冷扶童上前，凑近莫非的耳朵，压低声音道：“保重！路上……小心！”冷扶童特意将小心两个字加重，似是别有所指。
莫非郑重道：“保重！”
叶臣等人纷纷上前道：“
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