早饭后,差不多已到当班时间，我带着格格、秀才、杨捕头、来福,来寿等人，正要到前堂站班,刚走到青莲门口,突然听到有人击鼓。
“怎么回事儿今天,一个个的，百花县的百姓都集体不记得衙门开张时间了么。”杨捕头一脸狐疑挠头道。
我忙道：“有人击鼓，说明有冤情,老杨别想那么多，快去把门打开。”说罢,转眼对秀才她们道：“大家做好站班准备。”
吩咐罢，我伸手把官袍官袍稍作整理,连忙带着她们往前堂走，穿过青莲门，走上公堂时，杨捕头正将开门。
另一面门还没打开，便有一嗡人把半扇门空堵了个严实，尽管杨捕头举着官刀大声呵斥，也挡不住那些人冲进来的脚步，杨捕头本身个头儿矮小，被众人一挤，瞬间被埋没。
我拿起惊堂木在桌上重重一击，严道：“肃静！”堂下来福来寿马上将手中棍杖捣着地面，齐喊：“威~武”少了叶蓉朵助威，阵势减弱大半。
见着几十个蓬头垢面、衣衫褴褛的妇女，齐齐跪在堂前抹泪喊冤，我脑子略蒙，稍将一顿，击木道：“这么多张嘴，本官只有两只耳，你一句，她一句，本官该听谁的？大家配合一下，不要急，不要乱，有甚么冤情，一个一个讲。”
我刚说完，堂下那些人纷纷举手，争先恐后。
“草民先说……”
“草民先说……”
格格许是看不惯堂下一片乱糟糟，突然就爆发了，扬手指着堂下人，怒道：“贱民们，你们再吵吵，统统关进监牢，都闭嘴！”
格格有些不近人情，可是让她们这么闹下去，也不是办法，所以我也就没有责怪她。
看着她们个个皮肤黝黑，嘴干舌燥的模样，我一下子难住了。同样的表情，一样都是可怜人，无论让谁先说，我都感觉对不起后面的人。
在我抉择两难时，听到秀才在我耳边小声道：“大人，她们的样子，好像是矿场的旷工，应该一起来的。”
原来是这样，我还奇怪怎么这么多人挤到一天同一个时间来伸冤。既然是一起来，就没有一个一个讲的必要。
思及此，我拿起惊堂木一击，先对格格使个眼色，示意她按住性子，不许发火，接着对堂下人道：“乡亲们，稍安勿躁，本官给你们半柱香的时间，你们自己选出一位代表，大家的冤情，就由代表替大家来说。好了，开始……”
堂下人面面相视，接着，便开始切切丝丝，议论纷纷。
大约五分钟后，在众人推从下，一位四五十岁的大婶从人中间站了起来。
那人腿刚站直，被格格大喝一声：“刁民，谁让你站起来的，跪下！”立刻又跪了下去。
“草草草……民该死……”那人吓的话都说不利索。
我抬头朝边上格格一瞥，见她板着个脸，表情僵硬，跟个恶煞似的杵在我左边。以后站班，还是让她不要来得好，总是一惊一乍，胆小的人，都会被她吓尿shī_jìn，还怎么讲话。
格格用余光瞄着我，小脸依然紧绷，看样子，她还在生我气，而且还把情绪带到公堂上来了。退堂之后，我得给她上一堂课，让她学会尊重，懂得宽仁。
转念看着堂下，对刚才那位大婶道：“你叫甚么名字？做甚么的？”
“草民姚春丽，在矿场做工。”她颤颤巍巍低头道。
果然给秀才说中了，看来以后我得多谈谈民情，不能像现在一样，甚么都不知道。
“姚春丽，既然大家推你做代表，你且站起来说话，有何冤情，尽管说来，这里是衙门，你不用有所顾忌。”我平道。
“是大人。”姚春丽应完，顿了一口气，慢慢站立起来，欠身深深一恭，抿了下干裂的嘴唇，徐徐道来。
“十七年前，听说百花县遍地黄金，到处都是赚钱机会。所以，我和同村二十多个劳力背井离乡，途径百里，从家乡杏花村来到百花县。后被招到西村做旷工，矿场承诺每月给我们二两银子，可是这么多年来，我们不仅分文未得到，甚至连一日三餐都吃不饱。不管是三伏灸天，还是十冬腊月，刮风下雨，我们从来没有休息过一天。她们把我们当犯人，上茅房也要人看着，稍一不慎，便是一顿暴打。来的时候，我们是二十八个人，现在……只剩二十二个……”姚春丽说着说着，哽咽抽颤说不下去。
这不正是传闻中的“黑旷工”么，没想到只在新闻上看到的信息，现实中真的被我遇到，让人听了好生心痛。
待姚春丽情绪稍微稳定，我才问道：“其他人呢？”
“饿死的饿死，病死的病死，还有两个是被活活打死的。若不是尚三谷死了，我们这辈子都没有指望逃出那个活死人坑。大人，您一定要为草民讨回公道……”姚春丽说完，噗通跪在地上，连连磕头。
“大人，您要为草民做主啊……”磕头，哭求，悲戚一片……
如此看来，她们是在尚三谷矿上做苦工。据说尚三谷手下有多个矿场，岂不是有更多的人还被困在其他地方？
心念微动，我拿起惊堂木一击，道：“大家静一静。”等安静之后，我看着姚春丽道：“姚春丽，本官有话要问你，你要如实说来。”
姚春丽忙拉起衣襟擦干脸上的眼泪，抬头道：“大人请问吧，只要草民知道，一定实言相告。”
“恩。本官问你，那个矿场，除了你跟你的老乡，还有多少人被困在那里？”我道。
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