金陵城内北极阁，东北端的山峰上，就是鸡鸣寺。
这座寺庙原叫同泰寺，始建于南朝梁武帝时期，为了建造该寺，梁武帝四次到同泰寺“出家。”迫使大臣们为他赎身，共筹得钱几亿枚，得以建造了规模宏大的寺庙。可惜，二十年不到，该寺就遭雷击，烧毁了大半。
等到朱元璋当了皇帝之后，这位做过三年小和尚的草莽皇帝饮水思源，下令重建，这才改名为鸡鸣寺。本来鸡鸣寺香火极为鼎盛，但是朱允坟登基以后，这个叛逆的小孩儿处处和他祖父对着干，不但朝廷制度来了个翻天覆地的大变样儿，而且祖父崇佛，他偏抑佛。
平头百姓不管那些，信佛的依旧来上香礼佛，可是金陵城里的官员士绅们家大业大，即不能不考虑皇帝的看法，尤其是非常厌恶佛教的方大博士的看法，因此鸡鸣寺冷清了许多，大香主们轻易不来了，这香油钱就少了许多。今天却是个好日子，一大早儿的，鸡鸣寺方丈晚空和尚就听说应日本国使节和山后国使节所请，礼部要引领两国使节来游鸡鸣寺并参拜佛祖。
晚空和尚大喜过望，连忙叫知客僧安排一切，小沙弥们到处洒扫，把个鸡鸣寺整理得干干净净。
待礼鄯侍郎孟浮生领了岛津光夫和何天阳一行人来到鸡鸣寺，晚空和尚身披大红袈裟，头戴毗卢帽，盛装出迎，抢了知客僧的生意，亲自引领两国贵使游览鸡鸣寺。
为了欢迎两国贵使，晚空和尚精心做了一番安排，特意隔离了一些重要地段，禁止普通香客进入，引了两国使节进了大雄宝殿，岛津光夫立刻毕恭毕敬地跪倒在蒲团上礼佛，何天阳和萍女便也有样学样，请了柱香，一同上香礼佛。
上过了香，晚空便领着他们同游寺庙，不时停下，亲自为他们解说一番。逛到胭脂井时，晚空指点道：“此井本名景阳井，又称辱井。当年，隋兵南下，陈后主叔宝与爱妃张丽华便是藏在此井中，结果被隋兵发现，生擒活捉。”
“纳尼？”
岛津光夫一听很有兴致，连忙往前蹭了蹭，探头往井中看去，可惜井中没有美人儿，只照出一个鬼影儿似的东西，把他吓了一跳，定睛一看，才认得是他自己。
就在这时，那位被方丈抢了生意的知客僧突然领着一行人往这边走来，一路走一路指指点点，眉开眼笑的。晚空一见，白眉一皱，登时不悦起来口他连忙向孟侍郎等人告一声罪，便双手合什，匆匆迎了上去。
“师弟，师兄正陪同礼部侍郎和两位异国使者游览寺庙，不是告诉了你，其他香客暂且……。”
晚空话还没说完，知客僧就兴冲冲地迎上来，小声道：“师兄啊，这一位来头也不小，这是中山王府的小郡主啊！”
“啊？”
一听是位郡主，晚空大师脸上的不悦之色登时一扫而空，定晴望去，果不期然，人群簇拥下，是一个发结双鬟丫髻的妙龄少女，身穿湖水绿的窄袖上衣，下身着一件翠绿色的襦裙，细细的一条带子，在腰间缠出非常动人的纤柔曲线。
不施脂粉，不戴首饰，清汤挂面，却自有一种责气扑面而来，小姑娘一双妙目正瞬也不瞬地盯着他看，晚空和尚连忙稽首，高宣了一声佛号，脸上便堆出了亲切祥和的笑意。于是，方丈大师亲自接待的贵客，便又多了一位客人：中山王府的小郡主。
九层浮屠七层塔十面金佛，这一座鸡鸣寺游览大半的时候，偶然邂逅的中山王府小郡主徐妙锦和山后国王世子妃萍女，一见如故，成了极好的朋友。观音殿内，大士面北而坐，殿门的猛联上写着：“问菩萨为何倒坐，叹众生不肯回头”。
徐茗儿笑靥如花，拉着萍女的手道：“萍女姐姐，你我今日得以相识，是莫大的缘分。不如，你我二人就在观音大士面前，结成异姓姐妹、金兰之好吧。”
今日这番遭遇，其实是出自于徐茗儿的要求。她要与山后国王世子妃萍女结识并义结金兰，今后也就有了机会与她来往，那么万一徐辉祖真和方孝孺达成合作，夏浔想把她偷偷送走的机会也就多了。
徐茗儿的这种担心并非没有可能，方孝孺有皇帝的信任，缺乏的是在朝中的根基，而徐辉祖在朝野间拥有庞大的人脉、雄厚的根基，欠缺的只是如方孝孺一般的皇帝的宠信，两个人如果缔结联盟，对彼此都是大为有益的。这不需要是一个多么成熟的政治家，方孝孺只要略有眼光，就不会拒绝徐辉祖的好意。
一旦缔结联盟，方孝孺将得到一个极为强大的盟友，获得极大的助力，他所需要付出的，仅仅是一个与徐家结亲的门生罢了，而他的权力将因此更加巩固，他的理想和他的抱负都将有更大的贯彻实施的可能。他会不答应么？
事关一个女儿家的终身幸福，夏浔不敢大意。他现在已经察觉，左右天下大势的不是他。但是左右天下大势的那些人，他们的命运正在一定程度上受着他的左右，他可不敢保证自己这只小蝴蝶的翅膀，就不会影响方孝孺和徐辉祖，从而干涉到徐茗儿的未来。
萍女早已得了夏浔的嘱咐，闻言立即欣然说道：“我与妹子一见如故，也正有此想呢，就依了妹妹，请观音大士为你我做个见证，结成金兰姐妹吧。”
二人欢欢喜喜拜倒在观音大士面前，等到二人起身，晚空和尚一脸笑容上前道贺，二女笑着还礼，不经意间，徐茗儿一双妙目便在夏浔脸上定了一定
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